В середньому жителі Центральної Європи щороку хворіють на звичайну застуду від двох до чотирьох разів, а діти навіть частіше. Звичайна застуда або гостра респіраторно-вірусна інфекція (ГРВІ) є помірною вірусною інфекцією верхніх дихальних шляхів, що спричиняє запалення слизових оболонок. Вірусів, які викликають застуду, існує понад 200 різновидів.
Початок та перебіг захворювання є зазвичай не дуже важким. Типовими симптомами є сильна нежить або закладений ніс, чхання, біль у глотці та сухий кашель, що можуть супроводжуватись підвищенням температури, болем у м’язах та загальним нездужанням. Застуда передається повітряно
крапельним шляхом (крапельками, що опиняються у повітрі – при розмові, чханні, кашлі) або через безпосереднє контактування, наприклад, при потиску рук і т.п.
Інкубаційний період (період між інфікуванням та появою симптомів) триває від двох до п’яти днів.
Зазвичай проста застуда минає за один-два тижні; у деяких випадках бактеріальна (супер-) інфекція може спричинити тонзиліт, синусит, отит, бактеріальний бронхіт та пневмонію.
У дітей зазвичай захворювання не бувають серйозними, хоч до 25% можуть захворіти на отит.
Прості застуди зазвичай мають сезонну залежність, тобто грудень-березень у північній півкулі та червень-серпень у південній півкулі.
